方太：顛覆中國制造業的選擇二

其實，在方太剛剛涉足廚電行業的初期也經歷與其他創業者一樣的迷茫，企業該如何平衡產品與市場的關系。茅忠群最終決定用兩條腿行走，左腿是品牌策略，右腿是產品創新，很快他和他的企業就跨過了創業初期所遇到的這段溝壑。　　品牌策略上，香港亞洲電視臺兩檔烹飪教育節目的主持人，同時也是美食雜志《方太世界》的創辦人方任莉莎女士的一句“炒菜有方太，除油煙更要有方太”的廣告語一語雙關，富有親和力的方太形象廣告很快占據了中國家庭的電視熒幕，開啟了廚電行業名人形象代言廣告的先河，引起了市場極大的關注。創業之初的方太借助名人效應迅速提高了產品美譽度和知名度。產品創新方面，中國第一臺自主研發的深型吸油煙機的問世，以其獨特美觀的造型和優秀的吸煙效果迅速引領了國內深型吸油煙機市場的消費需求，相繼問世的中國第一臺人工智能深型吸油煙機則將人工智能的概念深入廚電產品消費者的認知。方太正是通過這種雙管齊下的發展策略，迅速將這個陌生品牌的產品送到了萬千百姓之家。

　　值得一提的是，方太作為行業內第一個吃螃蟹的企業得到了令人難以置信的回報，名人代言讓方太那一年的銷售額接近2億元，比上年同期增長193.4%。更重要的是，因為方任莉莎女士的影響力，方太在進入家電大省廣東時絲毫沒費力氣就搶占了市場份額，要知道作為傳統的家電大省，外地品牌很難立足，方太在沒做廣告的情況下不但立足，而且將市場業績沖到廣東省第一，“這歸功于我們請方太宣傳”。茅忠群在回憶當初的品牌宣傳策略是顯得頗為得意。
堅守　　1999年，方太在經歷了高增長的兩三年之后，迎來了產品銷售的瓶頸期。諸多競爭者把方太視作行業的新標桿，蜂擁效仿方太產品甚至商業模式。半路出家的企業如雨后春筍般紛紛跟風涉足廚電領域，向方太發起挑戰。在瓜分市場份額的同時，還造成了產品同質化現象的出現，但是對方太最為不利的是，浙江地區30多家廚具企業聯合起來，掀起了一場慘烈價格戰。一時間，硝煙四起，吸油煙機的價格一度滑落到200元左右。方太是否跟進？這對于方太來說顯然是一個艱難的選擇。　　“那段日子可以說是我從創業以來所遇到壓力最大的時候。”茅忠群毫不掩飾當時方太面臨的巨大挑戰。當時方太內部從上到下都對企業未來發展而倍感不安，銷售經理時常建議茅忠群采用其他廠商所使用的壓低價格而提高銷量的手段，為此，甚至還有父親茅理翔方面的壓力。
　　茅忠群冷靜的判斷著市場的趨勢及方太在市場中的定位，他堅持認為方太在打造高端品牌的道路上剛剛積累了些經驗并獲得了初步的成功，如果此時放棄之前方太為之奮斗的打造高端品牌之路，也許就此前功盡棄，而不得不與其他廠商一樣去降價廝殺。
　　而什么樣的企業能在價格戰中取得成功？一是產品擁有較低的邊際成本，二是企業擁有充足的產能。毫無疑問，作為企業打價格戰應該擁有的兩張最為重要的王牌，在當時作為行業新貴的方太所不具備的。因此一旦登上價格戰的戰車，方太最大可能性就是成為炮灰。
　　雖然方太的當時的銷量連續5個月沒有任何轉機，但是在另一塊戰場，方太祭出自己獨門利器——不斷創新的高端廚電產品。2000年，其推出的吸力更強、噪音更低、外觀更時尚的新品T型機，價格非但沒有下降，反而比1999年銷售的產品高出了10%。結果市場反映強烈，方太不僅在價格戰中不戰而勝，而且進一步鞏固了高端市場領導者的地位，擴大了與其他產品的品牌區隔，更贏得了消費者的尊重與信賴。“不爭之爭，故天下莫能與之爭，”方太的不爭，為其全力向高端品牌轉型打下了最堅實的基礎。